Todos queremos comprar siempre los mejores productos. Pero hablando de película stretch, ¿cómo sabemos distinguir entre una película de buena calidad y una de mala calidad?
Es una pregunta que tiene muchas respuestas. Y tenemos que comenzar por entender que lo que puede ser una buena película estirable para una empresa, producto, proceso o aplicación puede que no lo sea para otra.
En este artículo discutiremos algunas de las características principales de las películas stretch y esperemos que al final tu puedas llegar a tus propias conclusiones de lo que mejor te puede servir en tu empresa.
Materia Prima: Lo más importante
Como con cualquier producto, empezamos por las materias primas. Puedes tener la mejor máquina del mundo pero si usas una materia prima de mala calidad el producto final va a tener limitaciones muy importantes en su funcionamiento. Claro, una buena máquina o un buen proceso puede sacar el mejor provecho de una mala materia prima pero solo hasta cierto punto. Cuándo un proveedor compra materia prima fuera de especificación o de mala calidad el producto va a ser muy variable y no va a funcionar adecuadamente todo el tiempo. Para compensar la mala calidad de la materia prima un truco es aumentar el calibre de la película. De esta forma se disminuyen los problemas en la aplicación pero se aumentan tus costos de envoltura.
Maquinaria
Por supuesto que una buena máquina es indispensable para un buen producto. Una máquina moderna hará la mezcla de la materia prima de forma adecuada, controlará las temperaturas tanto de fundido de la resina como del enfriamiento de la película, controlará el calibre, tendrá un buen embobinado y control de metros en los rollos. Pero la mejor máquina con una materia prima inadecuada o en las manos equivocadas va a generar un producto de una calidad inferior.
Fórmula
La fórmula de la película stretch o de cualquier otro plástico es la “receta” con la que se fabrica el producto. Es la combinación de materias primas y aditivos que le dan las características al producto final. Cada resina le puede dar diferentes propiedades a la película. Habrá resinas que pueden ayudar a la elongación, otras a la resistencia a la punción, otras a la rigidez, etc. Aquí es dónde las empresas demuestran su experiencia al desarrollar productos a la medida de las necesidades de cada cliente.
Proceso
¿Qué pasa si hay un cocinero que tiene los mejores ingredientes, la mejor receta, la mejor cocina pero no sabe cocinar? Pues precisamente lo mismo puede pasar al fabricar película estirable. La mejor materia prima, la mejor fórmula y la mejor máquina en manos de alguien que no tiene los conocimientos o experiencia para fabricar se van a traducir en un producto mediocre.
Control del calibre
El calibre puede ser delgado o grueso. Cual es el mejor depende de la aplicación y tipo de película. Pero lo que es un hecho es que debe de ser parejo y constante. Si una película está descalibrada significa que va a tener secciones en que va a ser mucho más gruesa o más delgadas que en otras. Y es precisamente en las zonas donde es más delgada que se va a romper y va a dar problemas. Como el dicho “una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil” aplica de forma idéntica a la película stretch: “una película va a ser tan resistente como lo es en su espesor más bajo”. Normalmente los descalibres se aprecian en las películas ya sea por zonas de color diferente en los rolllos o en zonas blandas en los mismos. La primera significa un calibre alto en la zona de color diferente y la segunda es calibre bajo.
Número de Capas
El número de capas en la película stretch es un tema muy polémico. Se habla mucho de que un número mayor de capas es mejor que un número menor, pero esto no necesariamente es cierto. Puede haber una película de 7 capas de muy mala calidad y una de 3 capas de excelente calidad. Hay que entender que si en una película de 5 capas, 4 tienen la misma fórmula o resina entonces realmente es una formulación bi-caba (2 capas). Para que realmente el argumento de las capas tenga cierta validez es importante que cada una de ellas sea diferente a las demás. Al final, las capas no son ningún indicador de calidad.
Elongación
Hace algún tiempo se consideraba que la mejor película era la que tuviera la mayor elongación. Este concepto ha cambiado en los últimos años ya que se ha demostrado que para aplicaciones manuales quizá lo contrario es cierto. Por ejemplo, la mejor película de uso manual es la pre estirada que tiene una elongación muy baja (menos de 30% si es de buena calidad). De igual forma para aplicaciones automáticas si una película estira 350% o más pero la máquina que la aplica la estira 150% es muy probable que no funcione adecuadamente. Entonces, no podemos decir que entre más estire es mejor, simplemente podemos decir que tiene que estirar lo que es adecuado para tu proceso de aplicación.
Espesor de la película
De igual forma que con el punto anterior, ¿qué es mejor, una película delgada o una gruesa? En términos generales podemos pensar que entre más delgada es una película mayor será el rendimiento de kilos por metros y más barata será la unidad envuelta. Pero a veces esto no es cierto. Si tenemos una tarima que pesa más de 1,500 kg. no sería muy recomendable utilizar una película stretch demasiado delgada. De igual forma, si lo que vas a envolver es un mueble quizá lo que quieres es una película gruesa.
Resistencia a la punción y rasgado
En esto si podemos decir que siempre queremos la mayor resistencia a la punción y rasgado. Esto es útil para evitar que la película se rompa en los picos o esquinas del producto o de la tarima a envolver. Es un tanto obvio que teniendo dos películas idénticas la que tenga mayor calibre va a ser la que tiene mayor resistencia a la punción y rasgado. Tienes que buscar el equilibrio entre la funcionalidad para tu producto y proceso y el precio por unidad envuelta. Es bueno tener la mayor resistencia a la punción y rasgado pero puede haber un punto en el que no necesitas demasiada y puedes ahorrar dinero.
Geles en la Película Stretch
Los geles son un problema común de calidad en la extrusión de película plástica en general. Los geles son principalmente defectos visuales provocados por pequeños trozos de material de mayor peso molecular o contaminación que reflejan y transmiten luz de manera diferente del resto del material. Los geles a simple vista parecen granos de sal o pequeñas puntos negros. Dónde hay un gel la película va a ser más frágil y se puede romper o generar un hoyo. Los geles son principalmente un problema de materia prima de baja calidad y en menor medida de un mal proceso. No importa qué tipo de película utilices siempre va a ser mejor una película stretch con menos geles.
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