Durante la década de 1960, a medida que la economía global crecía, los productos comenzaron a cruzar continentes, especialmente en la industria de bienes de consumo rápido (FMCG). Surgió una necesidad imperiosa: estabilizar los pallets para asegurar el movimiento seguro y eficiente de los bienes.
FMCG significa “Fast-Moving Consumer Goods” (Bienes de Consumo Rápido). Se refiere a productos que se venden rápidamente y a un costo relativamente bajo. Estos productos incluyen alimentos y bebidas, productos de limpieza, productos de higiene personal, y otros bienes de consumo cotidiano que tienen una alta rotación en las tiendas. La industria FMCG es conocida por su gran volumen de ventas y su rápida reposición de inventarios.
La Necesidad de la Unitización de Cargas
Los proveedores enfrentaban tres opciones engorrosas: cargar cientos de cajas individuales en un camión, usar flejes de metal o emplear bolsas retráctiles para unitizar y asegurar las cargas. Todas eran opciones que consumían tiempo, requerían mucha mano de obra y eran costosas. La unitización de cargas se volvió primordial y un problema que requería de atención.
La Unitización de Cargas es el proceso de consolidar múltiples paquetes o productos individuales en una unidad única y manejable, generalmente sobre un pallet, para facilitar el transporte, almacenamiento y manejo.
La Innovación de 1972
En 1972, ocurrió un gran avance cuando se descubrió que la película estirable podía asegurar las cargas de manera efectiva. Esta innovación rápidamente ganó popularidad, y varios tipos de envolturas estirables se volvieron esenciales en industrias como la manufactura, el comercio electrónico, la agricultura, la alimentación y bebidas, y más.
Beneficios de la Película Estirable
- Opción rentable para la unitización de cargas.
- Minimiza el daño durante el envío.
- Mantiene los productos libres de polvo y humedad.
- Mejora el manejo de las cargas, agilizando las operaciones de carga y descarga de pallets.
- Versátil, fácil de usar, seguro y adaptable.
- Las películas opacas ocultan los productos, reduciendo el robo y protegiendo artículos valiosos.
La Evolución de las Películas Estirables
Los Primeros Días de la Película Estirable
En los primeros días del empaque, la industria enfrentaba un desafío significativo: cómo transportar los bienes de manera eficiente y segura. Los métodos tradicionales para estabilizar cargas eran laboriosos, consumían mucho tiempo y no eran rentables.
El comienzo
Estos métodos incluían:
- Carga de cajas individuales “a granel” en camiones: Este método era altamente ineficiente y propenso a errores y daños.
- Uso de flejes de metal: Aunque proporcionaban cierta estabilidad, eran difíciles de aplicar, podían dañar los bienes y representaban riesgos de seguridad.
- Empleo de bolsas retráctiles: Aunque mejor que los métodos anteriores, requerían calor para aplicarse, lo que añadía complejidad y costo.
La búsqueda de una mejor solución llevó a la invención de la película estirable a principios de los años 70.
Película Estirable Manual
La primera generación de películas estirables era bastante básica. Fabricadas de materiales plásticos simples, estas primeras películas tenían que ser aplicadas manualmente a los pallets y productos. Los trabajadores estiraban la película a mano, envolviéndola alrededor de los artículos para asegurarlos.
- Mano de obra intensiva: La aplicación manual era muy demandante físicamente y requería un esfuerzo considerable por parte de los trabajadores para estirar y envolver la película lo suficientemente fuerte como para asegurar la carga.
- Consumo de tiempo: El proceso tomaba mucho tiempo, ralentizando las operaciones y aumentando los costos laborales.
- Protección limitada: Aunque las primeras películas estirables proporcionaban cierta protección, aún eran inferiores en términos de unitización de cargas y protección de productos.
Beneficios Tempranos
A pesar de sus desventajas, la película estirable inicial aportó varios beneficios clave que la hicieron una alternativa preferible a los métodos existentes:
- Mejora de la estabilidad de la carga: Incluso en su forma básica, la película estirable mejoró significativamente la estabilidad de las cargas palletizadas, reduciendo el riesgo de desplazamiento de los productos durante el tránsito.
- Ahorro de costos: Con el tiempo, la película estirable resultó ser más rentable que los flejes de metal o las bolsas termoencogibles, ya que redujo la cantidad de mano de obra y materiales necesarios.
- Versatilidad: La película stretch puede ser utilizada en una variedad de productos y superficies sin equipos adicionales, lo que la convierte en una solución versátil para diferentes industrias.
Evolución e Innovación
Las limitaciones de la película estirable en sus comienzos impulsaron una innovación continua. A medida que la demanda de soluciones de empaque más eficientes y protectoras crecía, la industria vio varios desarrollos clave:
- Introducción de la Película Estirable para Máquinas: Se desarrolló para abordar los desafíos de mano de obra y tiempo. Este tipo de película se usa con máquinas envolvedoras automáticas, mejorando drásticamente la velocidad y eficiencia del proceso de envoltura, así como tener cada vez cargas más seguras para su traslado.
- Mejoras en los Materiales: Los avances en los materiales plásticos, en particular el desarrollo de LLDPE (Polietileno Lineal de Baja Densidad), proporcionaron mejor elasticidad y durabilidad en comparación con el LDPE (Polietileno de Baja Densidad) original.
- Protección Mejorada: Las películas más nuevas tienen mejores propiedades, ofreciendo mejor protección y unitización de cargas, asegurando que los productos permanezcan estabilizados y protegidos.
El Impacto
La llegada de la película estirable marcó un punto de inflexión significativo en la industria del empaque. No solo agilizó las operaciones, sino que también mejoró la seguridad y protección de los bienes durante el tránsito. Como resultado, la película estirable rápidamente se convirtió en un estándar en varias industrias, desde la manufactura y el comercio electrónico hasta la agricultura y la alimentación y bebidas.
Hoy en día, el legado de la película estirable continúa influyendo en las soluciones modernas de empaque. Las innovaciones nacidas de los desafíos de las décadas de 1960 y 1970 han allanado el camino para materiales avanzados, sistemas automatizados y opciones amigables con el medio ambiente que vemos hoy en día.
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